當今，物聯(lián)網(wǎng)（IoT）已對所有行業(yè)產(chǎn)生了影響，而且有望到2020年成為一個(gè)1.7萬(wàn)億美元的市場(chǎng)。IoT領(lǐng)域建立在云計算以及由移動(dòng)、虛擬和即時(shí)連接搭建的數據采集傳感器網(wǎng)絡(luò )的基礎之上。行業(yè)專(zhuān)家認為，它將讓我們生活中的一切變得更加“智能”，從路燈到海港。IoT已經(jīng)滲透至各行各業(yè)：從工廠(chǎng)自動(dòng)化到點(diǎn)播娛樂(lè )和可穿戴設備。

 

IoT無(wú)疑是推動(dòng)半導體行業(yè)和嵌入式系統發(fā)展的新動(dòng)力。它的誕生推升了市場(chǎng)對眾多新使能技術(shù)的需求，其中包括：

 

 

隨著(zhù)芯片朝著(zhù)更小尺寸的工藝節點(diǎn)邁進(jìn)，此前相對不引人注目而現在變得愈發(fā)顯眼的一個(gè)半導體細分市場(chǎng)就是存儲器。物聯(lián)網(wǎng)及其艾字節數級的數據流量正在推升市場(chǎng)對高性能、低功耗、超小封裝存儲器的需求。

 

IoT對半導體－尤其是存儲器－強加的另一個(gè)約束就是安全性和可靠性要求。大量隱私信息將存儲在可穿戴設備、服務(wù)器和其它物聯(lián)網(wǎng)節點(diǎn)上。IoT創(chuàng )造了對高性能、低功耗、使用電池供電仍能執行復雜運算的芯片的需求，同時(shí)還必需盡量縮減芯片引腳數量和外形尺寸。

 

通過(guò)內置深度關(guān)機、深度睡眠等低功耗模式，同時(shí)提供一代高于一代的性能（即時(shí)鐘頻率和特性集），微控制器已可以滿(mǎn)足這些要求。為了與微控制器保持同步，存儲器必須不能讓設計人員擔憂(yōu)性能和功耗之間的取舍。

 

本文將聚焦于存儲器在零售購物領(lǐng)域中的發(fā)展趨勢。大型商場(chǎng)已經(jīng)開(kāi)始利用物聯(lián)網(wǎng)吸引客戶(hù)，為他們提供個(gè)性化購物體驗。零售商正在整合商場(chǎng)中的所有設備，包括公司總部和云端資源的整合。最終目標是一個(gè)互聯(lián)商場(chǎng)，它能夠利用所采集的數據進(jìn)行促銷(xiāo)、打造客戶(hù)忠誠度、管理庫存和提升運營(yíng)效率。

 

在本文第一部分，我們探討了如何利用IoT的先驅之一－POS終端。這些智能POS終端通常是零售商采取的第一項措施，以便幫助他們追蹤客戶(hù)的購物習慣，管理庫存，并通過(guò)促銷(xiāo)活動(dòng)提升客戶(hù)忠誠度。所有主流POS終端供應商都推出了具備這些功能的型號，它們通常具備功能強大、緊湊、電池供電和安全的特點(diǎn)。這些要求都轉移到這些設備使用的所有半導體芯片上。欲詳細了解相關(guān)內容，您可在本站閱讀第一部分。

 

本文將為您介紹一些可能在不遠的將來(lái)引入商場(chǎng)的其它關(guān)鍵設備。這些設備可以使客戶(hù)獲得一種互動(dòng)性更強的購物體驗，同時(shí)還能為零售商管理庫存和改善客戶(hù)服務(wù)。

 

 

商場(chǎng)雇員的一項日常工作就是在過(guò)道上來(lái)回走動(dòng)，將價(jià)格和信息標簽放置在貨架上。對于經(jīng)常開(kāi)展促銷(xiāo)活動(dòng)的大型商場(chǎng)而言，他們幾乎每天都要更新標價(jià)。不過(guò)，借助電子貨架標簽（ESL）技術(shù)，這項工作正被轉移到線(xiàn)上完成。電子貨架標簽是一項迅速崛起且廣受歡迎的技術(shù)，它能夠取代商場(chǎng)中每周都要更換的紙質(zhì)標簽，從而減少工作量和紙張浪費的現象。ESL技術(shù)還消除了貨架和收銀機之間的價(jià)格差，并能讓商場(chǎng)靈活地隨時(shí)修改價(jià)格。它的一個(gè)長(cháng)期功能是：可讓商場(chǎng)根據促銷(xiāo)活動(dòng)和具體客戶(hù)的購物歷史為其提供定制價(jià)格。例如，如果某位客戶(hù)每周都要購買(mǎi)一打雞蛋，商場(chǎng)可以為其提供一項訂購計劃，以鼓勵其繼續如此行事。

 

形式最簡(jiǎn)單的ESL由一個(gè)LCD或電子墨水顯示屏、RF模塊、配套處理器、紐扣電池和低引腳數存儲器（易失性和非易失性存儲器）構成。根據所需功能，商場(chǎng)可以將價(jià)格走勢、購買(mǎi)走勢和當前庫存信息存儲在ESL中，然后在一天結束的時(shí)候刷新中央服務(wù)器中的數據。使用一個(gè)低功耗控制器和存儲器可讓整個(gè)系統由一顆小紐扣電池供電，而且仍然可以工作數年?；趦戎玫倪B接選項（通常是BLE或Wi-Fi），板載存儲器可兼作協(xié)議棧存儲空間，繞過(guò)商場(chǎng)的中央服務(wù)器，直接連接用戶(hù)手機。

 

圖1：ESL標簽。

 

鑒于電子貨架標簽（ESL）的成本和續航要求，大多數ESL將使用低端無(wú)線(xiàn)控制器，如德州儀器的WIFI+ZigbeeSoC（CC253X系列）。這些控制器兼作處理和連接單元，并包含一個(gè)電子墨水顯示屏、閃存以及用于創(chuàng )建和轉發(fā)協(xié)議包的板載RAM。閃存通常用于存儲引導代碼，這些通常不會(huì )超過(guò)數個(gè)MB字節。因此，這些設備極少需要外置閃存，除非它們需要具備更豐富的特性和觸摸功能。但是，應用廣泛的電子貨架標簽通常需要一個(gè)外置RAM，因為，8KB － 32KB的板載RAM用于臨時(shí)存儲代碼執行空間，以及存儲用于形成在下次上傳至服務(wù)器時(shí)所使用協(xié)議包的數據。板載RAM限制了設備中形成的數據包的大小。系統的大部分電能用于建立基站連接。一旦建立連接后，為了優(yōu)化功耗，系統應能上傳協(xié)議棧所允許的最大數據包，而且理想的情況是，不應受到系統中可用存儲空間的限制。

 

與使用一個(gè)內置大容量RAM的控制器相比，使用一個(gè)外置RAM要簡(jiǎn)單和劃算得多。由于大多數控制器的引腳數有限，存儲器如果能夠通過(guò)SPI接口交互就更好。此外，為了不嚴重影響系統總的功率預算，它們需要支持低功耗。下表對比了一個(gè)連接控制器和一個(gè)外置存儲器的功耗。

 

 

本文第一、二部分只探討了少數幾種可讓購物體驗變得智能的組件，第三部分將介紹另外一種智能購物體驗組件。除此之外還有很多其它組件，如攝像頭、傳感器、信標、顯示屏、泛數據分析等等。