- 低功耗
- 接近傳統紙的可視性
- 彩色顯示
- 電子書(shū)閱讀器
電子紙挑戰液晶屏
電子書(shū)閱讀器的最大特性就是采用了電子紙。與傳統的液晶屏等相比，電子紙的低功耗特性及更接近傳統紙的可視性使其成為專(zhuān)用電子書(shū)閱讀器不可或缺的重要部件。
但是，終端廠(chǎng)商目前可采用的電子紙只有一種，那就是美國E Ink公司開(kāi)發(fā)的黑白電子紙。E Ink公司是目前唯一一家可提供適于電子書(shū)閱讀器的商用電子紙產(chǎn)品的公司。因此，目前市場(chǎng)上包括亞馬遜Kindle及索尼Reader在內的幾十種電子書(shū)閱讀器采用的幾乎都是E Ink公司的電子紙?？赡苷腔谶@個(gè)原因，目前市場(chǎng)上已有的多種電子書(shū)閱讀器的性能指標都很類(lèi)似。對于終端廠(chǎng)商來(lái)說(shuō)，由于無(wú)法采用差異化的電子紙，所以很難在競爭中脫穎而出。
更多選擇
這種局面在2009年～2010年間將會(huì )產(chǎn)生較大的變化，這是因為在這兩年內，電子紙的種類(lèi)可望迅速增加(見(jiàn)下圖)。到時(shí)，終端廠(chǎng)商將具有更多選擇，通過(guò)采用不同的電子紙，廠(chǎng)商能夠較大程度地改變閱讀器的特性，并提出獨特的產(chǎn)品概念。這意味著(zhù)市場(chǎng)終于可以擺脫E Ink公司的壟斷局面。
圖 可選范圍迅速擴大
具體來(lái)說(shuō)，日本Bridgestone公司與美國SiPix Imaging公司等多家廠(chǎng)商已經(jīng)開(kāi)始為電子書(shū)閱讀器提供電子紙。美國初創(chuàng )企業(yè)Pixel Qi公司也開(kāi)始提供具有專(zhuān)門(mén)設計的電子紙顯示模式的液晶顯示屏。
受此影響，顯示性能方面也將有較大的變化。例如，不僅能夠采用目前的黑白顯示產(chǎn)品，也能夠選擇彩色顯示產(chǎn)品。
成本競爭同時(shí)也在發(fā)生變化。Bridgestone公司電子紙開(kāi)發(fā)部部長(cháng)田沼逸夫表示：“E Ink公司電子紙的價(jià)格當然會(huì )是我們在定價(jià)時(shí)的參考點(diǎn)。”目前，采用E Ink公司技術(shù)的6英寸電子紙模塊的價(jià)格約為60美元，是電子書(shū)閱讀器里價(jià)格最高的部件。例如，在采用這款電子紙模塊的Kindle 2中，電子紙模塊的價(jià)格就占到總部件成本的1/3左右。電子紙價(jià)格的下降對于終端廠(chǎng)商來(lái)說(shuō)肯定是好消息。
表1 已進(jìn)入實(shí)用化階段的主要電子紙技術(shù)的比較
2014年市場(chǎng)規模將達到約3000萬(wàn)張
隨著(zhù)電子書(shū)閱讀器市場(chǎng)的崛起，電子紙行業(yè)也開(kāi)始加速發(fā)展。根據韓國市場(chǎng)調研公司Displaybank的最新調查，用于電子書(shū)閱讀器的電子紙市場(chǎng)規模將繼續迅速擴大：2008年其出貨量約為100萬(wàn)張；到2010年將增長(cháng)4倍，達到400萬(wàn)張；到2014年將增長(cháng)30倍，達到約3010萬(wàn)張。
在這樣的市場(chǎng)預期下，各電子紙廠(chǎng)商開(kāi)始建立面向電子書(shū)閱讀器的產(chǎn)品供應體制(見(jiàn)下表)。Bridgestone公司開(kāi)發(fā)了專(zhuān)有的電子紙技術(shù)，其中采用了被稱(chēng)為電子液態(tài)粉末(electronic liquid powder)的材料。該公司還計劃于2009年7月~8月正式開(kāi)展電子書(shū)閱讀器用電子紙業(yè)務(wù)，同時(shí)還準備推出開(kāi)發(fā)套件。Bridgestone公司的田沼逸夫表示：“2009年對我們來(lái)說(shuō)將會(huì )是充滿(mǎn)變化的一年。”該公司目前已經(jīng)開(kāi)始量產(chǎn)電子紙產(chǎn)品，但只是面向電子書(shū)以外的其它應用領(lǐng)域。
SiPix Imaging公司開(kāi)發(fā)的電子紙采用了微杯(microcup)技術(shù)，預計將于2009年第3季度開(kāi)始面向電子書(shū)閱讀器市場(chǎng)出貨。2009年3月收購了SiPix Imaging公司的友達光電公司(AUO)表示：“公司首先將會(huì )推出6英寸產(chǎn)品，之后計劃推出8英寸~9英寸的產(chǎn)品。”
